Kalotermes flavicollis: le caratteristiche

La specie kalotermes flavicollis presenta le forme riproduttive alate di colore scuro. Sono lunghe 10-12 mm, e con il pronoto giallo castano. I soldati, più chiari, grigiastri, raggiungono invece la lunghezza di 7 mm, di cui la metà spetta al grosso capo. Possono essere distinti dall’altra specie italiana, Retuculitermes lucifugus, per il pronoto subrettangolare. La termite dal collo giallo vive in colonie poco numerose, di solito 400-500 individui (al massimo 1000-2000). Le colonie sono formate da una coppia di reali e una casta di soldati presenti in numero costante e ridotto (1 ogni 20-40 individui). Non esistono gli operai, per cui sono le forme giovanili che si occupano delle operazioni. Dunque sono i responsabili dello scavo del nido, della elaborazione delle sostanze che contengono cellulosa e dell’alimentazione delle covate.

La sciamatura si svolge da luglio ad ottobre. Gli alati volano poco. Abitualmente fondano la colonia nelle ferite degli alberi, nel tronco e nei rami, spesso causate, in città, da urti di autovetture. Queste termiti attaccano il legno morto di diverse latifoglie: platano, gelso, bagolaro, olmo, quercia, robinia, noce, e di alcuni alberi da frutto (olivo, fico, vite). Più raramente l’attacco è rivolto al legno in opera. In ogni caso il nido è sempre collocato nel legno stesso in superficie, al di fuori del terreno (termite del legno asciutto). L’insetto è diffuso soprattutto nel meridione d’Italia.